Pruebas y diagnóstico de alergias alimentarias

Su primera cita

Su primer paso hacia el alivio es hacer una cita con un alergista certificado para recibir un diagnóstico adecuado. El alergista evaluará varias cuestiones antes de diagnosticar una alergia.

Esto es lo que puede esperar:

El alergista comenzará recopilando información mediante un interrogatorio. Le hará preguntas detalladas sobre sus antecedentes de síntomas de alergia, su dieta, los antecedentes médicos de su familia y su hogar y el área de residencia. Algunas preguntas que su alergista podría hacerle incluyen:

• ¿Qué síntomas tuvo después de comer el alimento?
• ¿Cuánto tiempo después de comer el alimento aparecieron los síntomas?
• ¿Qué cantidad del alimento comió?
• ¿Con qué frecuencia ocurre la reacción?
• ¿Ha ocurrido esto con otros alimentos?
• ¿Ocurre cada vez que come el alimento?
• ¿Qué tipo de tratamiento médico, si hubo alguno, recibió después de tener los síntomas?

Estas preguntas ayudan al alergista a descubrir qué está causando la alergia o empeorando sus síntomas. Por ejemplo, una alergia al polen en el aire, como el polen de ambrosía, puede ser la causa de la hinchazón o picazón en la boca y la garganta si come ciertos alimentos, como melones.

El alergista puede recomendarle pruebas de alergia, como una prueba cutánea o un análisis de sangre, para determinar si tiene una alergia alimentaria. La sensibilidad a un alimento puede indicarse mediante una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre, pero no siempre muestra una alergia verdadera a menos que haya habido una reacción previa al alimento. Estas pruebas pueden ofrecer pistas sobre las causas de los síntomas, pero no pueden determinar con absoluta certeza si alguien tiene una alergia alimentaria. Si es necesario, se puede utilizar una prueba de provocación alimentaria oral para confirmar positivamente el alimento que está causando el problema.

Cuando se sospecha una alergia alimentaria, es muy importante consultar a un alergista, quien puede decidir qué pruebas de alergia alimentaria realizar, determinar si existe una alergia alimentaria y asesorar sobre el manejo de la alergia alimentaria si se realiza un diagnóstico.

Dieta de eliminación

El alergista puede limitar la búsqueda de alimentos que le causan alergias indicándole una dieta especial. Es posible que le pidan que lleve un diario de alimentos todos los días. El diario enumera todos los alimentos que usted come y los medicamentos que toma, junto con los síntomas del día.

Si parece que solo un alimento o dos le causan alergias, puede intentar evitarlos. En esta dieta no se come el alimento sospechoso en absoluto durante una o dos semanas. Si los síntomas alérgicos disminuyen durante ese período y vuelven a aparecer cuando usted come el alimento nuevamente, es muy probable que el alimento le esté causando la alergia.

Sin embargo, qué alimentos debe evitar (y por cuánto tiempo) y cuándo debería volver a probar el alimento (si es que alguna vez lo hace) debe decidirse junto con el alergista. Nunca debe intentar comer ni siquiera una pequeña cantidad de ningún alimento que su alergista haya determinado que puede provocar un riesgo de anafilaxia (una reacción alérgica grave).

Es posible que el alergista quiera confirmar estas pruebas dietéticas con una prueba de provocación. La prueba de alergia alimentaria es un paso especialmente importante en el diagnóstico de alergias alimentarias.

Pruebas de alergia alimentaria

Si se realizan correctamente y son interpretadas por un alergista certificado, las pruebas cutáneas o los análisis de sangre son confiables y pueden confirmar o descartar una alergia alimentaria.

El alergista interpretará los resultados de la prueba y los utilizará para ayudar en el diagnóstico. Si bien ambos tipos de pruebas pueden indicar una alergia alimentaria, ninguno es concluyente. Un resultado positivo en una prueba para un alimento específico no siempre indica que el paciente reaccionará a ese alimento cuando lo ingiera. Un resultado negativo en una prueba es más útil para descartar una alergia alimentaria. Ninguna de las pruebas puede predecir con qué gravedad reaccionará un paciente si come un alimento específico. Algunas personas dan positivo en una prueba de alergia a un alimento (mediante un análisis de sangre o de la piel) y, sin embargo, no presentan síntomas notables cuando comen ese alimento.

Pruebas cutáneas

Las pruebas de punción cutánea se realizan en el consultorio de un médico y brindan resultados en 15 a 30 minutos. Una enfermera o un alergista administra estas pruebas en el brazo o la espalda del paciente pinchando la piel con una pequeña sonda estéril que contiene una pequeña cantidad del alérgeno alimentario. Se considera que las pruebas, que no son dolorosas pero pueden ser incómodas (principalmente pican), dan positivo si se produce una roncha (similar a un bulto causado por una picadura de mosquito) en el lugar.

El tamaño de una roncha no predice necesariamente qué tan grave podría ser su reacción si come ese alimento.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre, que son menos sensibles que las pruebas de punción cutánea, miden la cantidad de anticuerpos IgE para los alimentos específicos que se están analizando. Los resultados suelen estar disponibles en aproximadamente una o dos semanas y se informan en forma de número.

El nivel de anticuerpos IgE encontrado para un alimento específico no predice necesariamente qué tan grave será su reacción si come ese alimento.

Prueba de activación de basófilos (BAT)

La prueba de activación de basófilos, o BAT, por sus siglas en inglés, es un tipo de análisis de sangre más nuevo que va un paso más allá del análisis de sangre para alergias estándar. En lugar de simplemente medir los niveles de anticuerpos, esta prueba analiza cómo reaccionan las células inmunitarias reales cuando entran en contacto con un alimento específico.

Durante esta prueba, se le extrae una pequeña muestra de sangre y, en el laboratorio, esta sangre se expone al alimento en cuestión. Si ciertas células inmunitarias de la sangre (llamadas basófilos) se activan, esto sugiere que es más probable que tenga una alergia real a ese alimento, no solo una sensibilidad.

¿Por qué es útil esta prueba? A veces, las pruebas cutáneas y los análisis de sangre estándares arrojan resultados que son difíciles de interpretar. Es posible que dé positivo en un alimento que ha estado comiendo sin ningún problema o que los resultados sean dudosos. La BAT puede ayudar a su alergista a obtener un panorama más claro al mostrarle si su cuerpo realmente generaría una respuesta alérgica a ese alimento.

La BAT también puede ser útil para pacientes sometidos a tratamientos de alergia alimentaria, como la inmunoterapia oral (ITO), para rastrear cómo cambia la respuesta del cuerpo con el tiempo.

Esta prueba no está disponible en todas partes. Requiere equipo de laboratorio especializado y todavía no es parte de las pruebas de rutina de alergia alimentaria. El alergista le informará si la BAT es una opción que podría agregar valor a su evaluación.

Prueba de provocación alimentaria oral

Para confirmar los resultados de su prueba, el alergista puede recomendar una provocación alimentaria oral, que es el método de referencia para el diagnóstico de alergias alimentarias. Esta prueba solo debe ser realizada por un alergista en un entorno médico. No debe intentarse en casa.

Durante una provocación alimentaria oral, se le da al paciente el alimento que se sospecha que causa la alergia en cantidades que se van aumentando gradualmente durante un período de tiempo, bajo la estricta supervisión de un alergista. Durante este procedimiento se deben tener a mano medicamentos y equipos de emergencia.

También se pueden realizar pruebas de provocación alimentaria oral para determinar si un paciente ha superado una alergia alimentaria.

Diagnóstico de alergia alimentaria

El diagnóstico de alergias alimentarias puede ser complicado. Los síntomas de la alergia alimentaria pueden variar de una persona a otra, y es posible que la misma persona no siempre presente los mismos síntomas durante cada reacción. Las reacciones alérgicas a los alimentos pueden afectar la piel, el sistema respiratorio, el tubo digestivo y/o el sistema cardiovascular, y es posible desarrollar alergias alimentarias a diferentes edades.

El alergista analizará los resultados de sus pruebas y sus antecedentes médicos para realizar un diagnóstico de alergia alimentaria.

Epinefrina para las alergias alimentarias Si le diagnostican alergias alimentarias, el alergista le recetará epinefrina y le enseñará cómo usarlo.

Deberá tener cuidado de evitar comer alimentos a los que sea alérgico. Pregúntele a su alergista qué precauciones de seguridad debe tomar.

Si le diagnostican una alergia alimentaria, el alergista le recetará epinefrina, que es el tratamiento de primera línea y que salva vidas en caso de anafilaxia. La epinefrina debe administrarse inmediatamente ante el primer signo de una reacción alérgica grave.

Existen varias formas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de administrar epinefrina, y el alergista le ayudará a determinar cuál opción es mejor para usted:

Autoinyectores de epinefrina (los más comunes)

• EpiPen®
• Auvi-Q® (incluye instrucciones de voz)
• Equivalentes genéricos de autoinyectores de epinefrina

Estos dispositivos se inyectan en la parte externa del muslo, a través de la ropa si es necesario, y están diseñados para una dosificación rápida y confiable.

Espray nasal de epinefrina

• Neffy® (epinefrina intranasal aprobada por la FDA)

Esta es una opción sin agujas que administra epinefrina por la mucosa nasal. La epinefrina inyectable sigue siendo el tratamiento habitual, especialmente para reacciones graves o de rápida progresión.

Notas de seguridad importantes:

• Lleve siempre dos dosis de epinefrina consigo.
• Se puede repetir la administración de epinefrina si los síntomas no mejoran o reaparecen.
• Los antihistamínicos NO reemplazan la epinefrina para la anafilaxia.
• Después de administrarse epinefrina, a veces se necesita atención médica de emergencia. Las pautas de 2023 sugieren desarrollar un plan especializado con el alergista que le resulte fácil de seguir.

El alergista revisará cuándo y cómo usar su dispositivo, se asegurará de que sienta comodidad con él y actualizará las recetas a medida que haya nuevas opciones disponibles.

Pruebas de alergia alimentaria en casa

Muchos pacientes preguntan sobre los grupos de pruebas de alergia o sensibilidad alimentaria para hacer en casa que se venden por Internet o por correo. Estas pruebas no son confiables y no deben utilizarse para diagnosticar alergias alimentarias.

Por qué las pruebas de alergia alimentaria en casa no son válidas:

• A menudo se miden los anticuerpos IgG, que reflejan la exposición a los alimentos, no la alergia.
• La positividad de IgG no predice reacciones alérgicas o anafilaxia.
• Estas pruebas no están aprobadas por la FDA para diagnosticar alergias alimentarias.
• Los resultados frecuentemente conducen a una evitación innecesaria de alimentos, deficiencias nutricionales y confusión.

Un resultado positivo en un grupo de pruebas de alergia alimentaria realizado en casa NO significa que usted sea alérgico a ese alimento.

Un diagnóstico preciso de alergia alimentaria requiere:

• Antecedentes médicos detallados
• Pruebas cutáneas o análisis de sangre correctamente interpretados
• Supervisión por un alergista certificado
• Pruebas de provocación alimentaria oral cuando sea apropiado

Si se ha hecho una prueba de alergia alimentaria en casa, lleve los resultados a su cita, pero no elimine alimentos sin la orientación del alergista.

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Originally posted February 27, 2026