¿Qué es una alergia a la penicilina?
La penicilina es uno de los antibióticos más populares del mundo. Fue descubierta en 1928 por el científico Alexander Fleming. Los médicos comenzaron a utilizar este fármaco de forma generalizada en 1942 para tratar infecciones bacterianas.
Hoy en día, la penicilina es uno de los muchos antibióticos que se utilizan para tratar las infecciones bacterianas. Se utiliza habitualmente para tratar la faringitis estreptocócica y las infecciones de la piel. La penicilina actúa dañando la pared externa de las bacterias, lo que provoca su muerte.
Algunas personas están preocupadas por tomar penicilina porque en el pasado les dijeron que habían tenido una reacción alérgica. Es posible que teman desarrollar una reacción alérgica como consecuencia de ello. Alrededor del 10 % de las personas en Estados Unidos creen tener alergia a la penicilina, pero menos del 10 % de ellas realmente la padecen. Entre el 80 % y el 90 % de las personas que alguna vez fueron alérgicas a la penicilina pierden su alergia después de 10 años.
Es importante saber con certeza si usted es alérgico a la penicilina. Si no lo es, pero su historial médico indica que sí, podrían administrarle antibióticos menos eficaces o menos apropiados. Las pruebas realizadas por un alergólogo certificado son la forma más fiable de confirmar si usted tiene una verdadera alergia a la penicilina.
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Antibióticos comunes de penicilina
Los médicos recetan penicilina en diferentes presentaciones, incluyendo pastillas, líquidos e inyecciones. La penicilina puede recetarse con diferentes nombres. Aquí tiene una lista de algunos medicamentos que contienen penicilina:
- Penicilina
- Ampicilina
- Amoxicilina
- Amoxicilina-ácido clavulánico
¿Es alérgico a la penicilina?
Probablemente conozcas a alguien que dice tener alergia a la penicilina. O tal vez piense que es alérgico a la penicilina. Quizás haya tomado este medicamento en el pasado y le haya salido una erupción cutánea. O tal vez nunca haya tomado penicilina, pero se pregunta cómo podría reaccionar su cuerpo. En cualquier caso, debería consultar con un alergólogo para que le realicen las pruebas pertinentes.
Los alergólogos recopilan su historial médico, realizan pruebas y ofrecen opciones de tratamiento.
Síntomas de alergia a la penicilina
Si usted tiene una verdadera alergia a la penicilina, su sistema inmunológico podría desarrollar anticuerpos, que son proteínas que su cuerpo produce para combatir los gérmenes. Esto puede provocar síntomas de alergia de leves a graves, entre ellos:
- Urticaria o erupción cutánea
- Picazón
- Sibilancias o problemas respiratorios
- Hinchazón
- Vómitos
- Sensación de mareo o aturdimiento
- Anafilaxia, una reacción grave que pone en peligro la vida y necesita tratamiento inmediato
La anafilaxia puede dificultar la respiración y afectar a más de un órgano. Por ejemplo, puede desarrollar sarpullido (en la piel) y problemas respiratorios (en los pulmones).
Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- Dificultad para respirar/li>
- Sibilancia
- Hinchazón de la garganta, la lengua o los labios
- Opresión en el pecho
- Mareos o desmayos
Si desarrolla anafilaxia y le han recetado epinefrina, úsela inmediatamente. Si sus síntomas graves no desaparecen después de una segunda dosis de epinefrina, llame al 911 y busque atención médica de emergencia.
Tratamiento de la alergia a la penicilina
Su alergólogo determinará el mejor tratamiento para evitar las reacciones alérgicas a la penicilina. Si tiene una reacción leve a la penicilina, el tratamiento podría incluir la toma de un antihistamínico como la cetirizina o la difenhidramina para reducir la urticaria o el picor. Algunos antihistamínicos comienzan a hacer efecto entre 15 y 60 minutos después de su administración.
Un medicamento esteroide administrado por vía oral puede ser otro tratamiento para una alergia leve a la penicilina. La prednisona es un ejemplo de esteroide. Funciona reduciendo la hinchazón en el cuerpo. Esto calma la respuesta del sistema inmunitario en el cuerpo.
Las personas que presenten reacciones graves a la penicilina, como hinchazón de la garganta, la lengua o los labios, o dificultad para respirar, deben ser tratadas inmediatamente con epinefrina, el tratamiento de primera línea para las reacciones alérgicas graves.
La epinefrina puede llevarse consigo y utilizarse en cualquier situación en la que pueda producirse una anafilaxia. Si tiene una receta para epinefrina, lo mejor es llevar siempre consigo dos dosis.
Diagnóstico de alergia a la penicilina
Un examen físico, una prueba cutánea y una prueba de provocación oral ayudan a los alergólogos a determinar si usted tiene una verdadera alergia a la penicilina. Si presenta síntomas, su alergólogo podría hacerle preguntas como:
- ¿Cuál es el nombre del medicamento que está tomando?
- ¿Por qué le recetaron este medicamento?
- ¿Hace cuánto tiempo ocurrió la reacción?
- ¿Qué otros medicamentos está tomando?
- ¿Puede describir sus síntomas?
Puede ayudar a su médico a diagnosticar si tiene alergia a la penicilina compartiendo información sobre sus síntomas actuales y recordando los síntomas que tuvo en el pasado cuando tomaba penicilina.
Nota: Si resulta que no es alérgico a la penicilina, es importante que avise a su médico de cabecera, así como a cualquier otro profesional sanitario que lo atienda habitualmente. También debe informar a su farmacéutico, ya que es posible que tenga registrada su alergia a la penicilina y que necesite consultar la información de su alergólogo.
Prueba cutánea para detectar alergia a la penicilina
La prueba cutánea no es dolorosa. Así es como funciona:
Se inyecta una pequeña cantidad de penicilina debajo de la piel con una aguja muy fina. Si le sale un bulto con picazón en la piel, significa que ha dado positivo en la prueba de alergia a la penicilina. Si no ocurre nada, se considera que usted no tiene alergia a la penicilina, pero es posible que se necesiten más pruebas para confirmarlo.
Provocación oral
El alergólogo le administrará una dosis controlada de penicilina y observará la reacción de su cuerpo a la misma. Esto se lleva a cabo en un entorno médico con medicación de rescate disponible.
Provocación gradual
En ocasiones, es posible que le realicen una prueba de provocación gradual, que es otro paso para saber si realmente es alérgico a la penicilina. Con este procedimiento, podría recibir dosis crecientes de penicilina para observar su reacción. Esto ayuda a su alergólogo a encontrar el tipo y la cantidad de penicilina más seguros para su organismo.
Gestión
Las personas que dan positivo en las pruebas cutáneas de alergia deben evitar la penicilina y ser tratados con un antibiótico diferente. Si la penicilina es la mejor opción para su infección, su médico podría ayudarle a desensibilizar su organismo para que pueda tomarla de forma segura.
Aquí hay varias cosas que puede hacer para protegerse si es alérgico a la penicilina:
- Informe a todos sus médicos y a su farmacéutico sobre su alergia a la penicilina. Informe también a sus médicos y farmacéuticos si la alergia a la penicilina que le habían diagnosticado previamente ya no está presente.
- Lleve consigo un dispositivo de epinefrina si se lo han recetado.
- Si padece una alergia grave a la penicilina, utilice una pulsera de alerta médica.
- Pida antibióticos que no contengan penicilina.
FAQs
Los síntomas pueden aparecer en el plazo de una hora, pero también pueden manifestarse días después.
La mayoría de los antibióticos que contienen la palabra «cilina» en su nombre pertenecen a la familia de la penicilina. Consulte siempre con su farmacéutico para asegurarse. No debe fiarse del nombre del medicamento para saber si contiene penicilina.
La reacción cutánea es el síntoma más común de alergia a la penicilina. Esto puede manifestarse como sarpullido, urticaria (manchas elevadas que pican) o picazón.
Azitromicina, claritromicina, doxiciclina y clindamicina. Si usted es alérgico a la penicilina, su médico decidirá qué antibiótico administrarle en función de su enfermedad.
No necesariamente. Entre el 80 % y el 90 % de los pacientes que tienen alergia a la penicilina tienden a perderla una década después. Es importante que un alergólogo certificado le haga una prueba para saber si todavía es alérgico.
