Información acerca del asma

El asma es una enfermedad pulmonar que causa dificultad para respirar. Cuando las personas asmáticos tienen contacto con algo a lo cual son alérgicos (denominado alérgeno) o sensibles (un irritante),, las vías respiratorias se estrechan. Esto dificulta la llegada del aire a los pulmones.

No se conoce la causa del asma. Si sus padres tienen o tuvieron asma, es mas probable que usted también sea asmático. Sin embargo, es posible que usted no sea alérgico o sensible a las mismas cosas.

Las personas con asma tienen síntomas como tos, silbido (sonidos similares a silbidos que ocurren al respirar), una sensación de opresión en el pecho y falta de aliento. El doctor puede llamarlo episodio de asma o ataque de asma. Con síntomas graves, las vías respiratorias se vuelven tan angostas que no entra suficiente aire a los pulmones. Esto puede arriesgar su vida. Si esto sucede, busque ayuda médica de inmediato.

Muchas situaciones de la vida diaria pueden causar síntomas de asma. Por ejemplo, las hierbas, las mascotas y el ejercicio físico pueden provocar los síntomas. Diferentes personas reaccionan a diferentes cosas.

Por lo general, el asma comienza en la infancia y puede padecer en cualquier persona. La mayoría de los asmáticos también tienen alergias. Una alergia se produce cuando una persona reacciona a cosas que no afectan a la mayoría de la gente, como el polen y los gatos. Si usted tiene contacto con algo a lo que es alérgico (denominado alérgeno), esto puede provocar picazón, falta de respiración y otros síntomas.

En primer lugar, el doctor le hará unas preguntas: ¿Tose o tiene silbido en ciertas épocas del año o cuando hace ejercicio? ¿Algún familiar tiene alergias o asma? ¿Qué empeora sus síntomas? ¿Qué las mejora?

Luego, el doctor escuchará su respiración y probablemente la mida con un pequeño aparato llamado espirómetro. También es posible que le hagan una radiografía del tórax y pruebas para detectar alergias con una muestra de sangre o pruebas en la piel.

* En esta hoja informativa se utilizan las palabras “doctor” o “doctora”, pero puede referirse a cualquier persona que brinda atención médica, como un integrante del personal de enfermería o ayudante médico.

Su doctor puede hacerlo. Si los síntomas no mejoran en un lapso de 3 a 6 meses, si las alergias son graves o usted ha necesitado tratamientos de emergencia, probablemente tenga que consultar a un especialista en en asma. Los alergólogos y los neumólogos (doctores que tratan las enfermedades pulmonares) son expertos en el tratamiento del asma.

Los síntomas de asma pueden obligarlo a faltar al trabajo y la escuela, o impedirle hacer las actividades que disfruta, por eso es importante controlar su asma. El asma no se cura, se controla. Controlar el asma significa mantenerse alejado de las cosas que provocan los síntomas, tomar medicinas si fuera necesario, y tratar el asma si empeora. Colabore con su doctor para crear un plan de acción para tratar su asma.

La mayoría de los planes de seguro médico cubren el tratamiento para el asma. Consulte a su compañía de seguros:

• ¿Necesito una autorización de mi doctor para poder consultar a un especialista en asma?
• ¿Me cubre el seguro medico la educación para el paciente o los servicios especiales para el asma?
• ¿Me cubre mi compañía de seguros un problema preexistente? Esto generalmente significa todo problema de salud que haya tenido antes de inscribirse en el plan de atención médica actual.
• ¿Qué medicinas cubre mi plan?
• ¿Me cubre aparatos médicos, como los medidores de flujo respiratorio y los espaciadores?